jueves, 20 de noviembre de 2008

NEUMONIA



Cuando una persona tiene neumonía, el tejido pulmonar se puede llenar de pus y otros fluidos, lo que dificulta que el oxígeno de los alvéolos pulmonares (unos saquitos que hay dentro de los pulmones) llegue adecuadamente al torrente sanguíneo. Cuando una persona tiene neumonía, puede tener dificultades para respirar, tos y fiebre. También es posible que tenga dolor pectoral o abdominal, así como vómitos.

La neumonía suele estar provocada por virus, como el virus de la gripe, también conocido como virus de la influenza, y el adenovirus. Otros virus, como el virus sincicial respiratorio, son causas habituales de neumonía en bebés y niños pequeños. Algunas bacterias, como el Streptococcus pneumoniae, también pueden provocar neumonía. Las personas con neumonía bacteriana suelen encontrarse peor que las afectadas por una neumonía vírica, pero se pueden tratar eficazmente con antibióticos.

Tal vez hayas oído los términos “neumonía doble” o “neumonía migratoria”. La expresión “neumonía doble” se utiliza para referirse a aquella neumonía que afecta a ambos pulmones. Es bastante frecuente que la neumonía afecte a ambos pulmones, de modo que no te preocupes si tu médico dice que tienes neumonía doble –¡no significa que estás doblemente enfermo!



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¿Cuáles son los signos y síntomas?

La neumonía puede cursar con diversos síntomas y algunos de ellos, como la tos y el dolor de garganta, también están presentes en muchas otras infecciones comunes. La gente suele desarrollar una neumonía tras contraer una infección de las vías respiratorias altas, como un simple catarro.

Los síntomas de la neumonía incluyen:

  • fiebre
  • escalofríos
  • tos
  • respiración inusualmente rápida
  • emisión de sonidos sibilantes y ruidos roncos al respirar
  • respiración trabajosa
  • dolor torácico o abdominal
  • pérdida del apetito
  • agotamiento
  • vómitos

Los síntomas de la neumonía varían de una persona a otra y muy pocas personas los presentan todos a la vez.

Cuando la neumonía es de origen bacteriano, se suele enfermar más deprisa y se tiene fiebre alta y dificultades para respirar. En la neumonía de origen vírico, los síntomas suelen aparecer de forma más gradual y generalmente son menos graves.

Los síntomas pueden ayudar a los médicos a identificar el tipo de neumonía que padecen sus pacientes. Por ejemplo, Mycoplasma pneumoniae suele provocar dolor de cabeza y de garganta aparte de los síntomas señalados previamente.



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Como Se Trata La Neumonia

Cuando un médico sospecha que un paciente suyo puede tener neumonía, lo explorará y es posible que le mande una radiografía de tórax (otra forma de decir pecho) y un análisis de sangre. Por lo general, a las personas con neumonía bacteriana o atípica les recetan antibióticos para que se los tomen en casa. El médico también les recomendará guardar reposo y beber abundante líquido.

Algunas personas con neumonía tienen que ser hospitalizadas —por lo general, los bebés, los niños pequeños y las personas de más de 65 años. De todos modos, también puede ser recomendable ingresar en un hospital a un adolescente afectado de neumonía si:

  • ya tenía problemas inmunológicos previamente
  • está muy deshidratado o vomita mucho, rechazando los líquidos y la medicación oral (por boca)
  • ha tenido neumonía de forma recurrente
  • tiene la piel pálida, azulada o amoratada, lo que indica que le falta oxígeno.

Cuando se tiene que hospitalizar a una persona con neumonía, su tratamiento puede incluir antibióticos por vía intravenosa (es decir, administrados mediante una aguja insertada en una vena) y ayuda respiratoria (tratamientos y/o dispositivos que le ayudan a respirar).

Los medicamentos antivirales aprobados para adultos y adolescentes pueden reducir la gravedad de las infecciones gripales si se toman durante el primer día o los dos primeros días que siguen a la aparición de los síntomas. Si has estado expuesto al virus de la gripe y empiezas a tener síntomas de neumonía, llama al médico.



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